为李宝嘉最长之作，也是四大谴责小说中写得最好，且又是流行最广的一部。《官场现形记》共六十回，体裁是模仿儒林外史，每一人演述完毕后，即递入他人，全书由此蝉连而下，是章回小说的变体，主要由一系列独立的人物故事联缀而成，故不免显得杂乱散漫，然而其取材深合民心，切重时代弊端，故得以享有重名。一九零一年开始，李宝嘉着手写此书并将文章登在海上繁华报”上。