《使节》讲述的是主人公斯特瑞塞作为“使节”被纽瑟姆太太从美国派出，到欧洲去带她的儿子查德·纽瑟姆回来继承家业。母亲认为儿子是被坏女人牵绊，但斯特瑞塞与这位叫作维奥内夫人的“坏女人”接触后却发现事实并非如此。小说以此为主线，情节颇多回转。“使节”在欧洲的游历使他重新思考一切，最终反而劝查德留在欧洲。查德最终是否回到美国？与维奥内夫人的关系又将如何发展？