《尔雅》是我国最早的一部解释词义的专著，是中国古代最早的词典，也是第一部按照词义系统和事物分类来编纂的词典。尔”是近”的意思，雅”是正”的意思，在这里专指雅言”，即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。尔雅”的意思是接近、符合雅言，即以雅正之言解释古语词、方言词，使之近于规范。