埃勒里前往荷兰纪念医院，找一位老朋友商讨一个医学问题，恰好赶上了观摩一次外科手术。手术对象是百万富翁、商界女强人、医院创始人阿比盖尔•道恩女士，主刀则是道恩女士如儿子般倾力培养的杰出外科医生杰尼。可是手术还没开始，躺在手术台上的道恩女士却已经死亡，脖子上缠着一根铁丝。警方封闭医院后只在电话亭里找到了一双可疑的鞋，而杰尼医生的行动也让人无法理解