外城也称南城，是相对于老北京内城而言的。清军入关后，将京城汉人悉数赶至外城，外城从此成为汉人亦即相对于旗人的“民人”聚居之所。本书走访了佘幼芝、乐崇辉、刘曾复等祖祖辈辈生活在外城的人，运用口述史料与文献考证相结合的方式，为读者展现了一幅商贾云集、戏台林立、思潮涌动的老北京南城生活画卷。