本书介绍了咸丰时期风雨飘摇的大清朝。咸丰皇帝在风雨飘摇中接过大清帝国权柄。他也很想有一番作为，遗憾的是，时运不济，一边是太平天国的内忧，一边是列强环饲的外患，第二次鸦片战争将这位倒霉皇帝推到了腹背受敌的悲惨境地。国库空空如也，手下的臣子又不争气，天津沦陷了，北京沦陷了，圆明园付之一炬，他死后把朝政交给了一个聪明的女人，也就是后来的慈禧太后。